L'étude du processus de régionalisation de la Cantabrie dans le système des Communautés Autonomes en Espagne, conduit, à partir de l'idée de région, à aborder cette question par l'analyse conceptuelle, l'histoire, l'étude des mouvements régionalistes et par la représentation que les Cantabres, depuis le XX^e siècle, ont de cette partie de l'Espagne.

La création, en 1982, d'une Autonomie en Cantabrie, se trouve inscrite dans un courant plus général en Europe dont l'Espagne, consciente de sa diversité, a traduit les effets par la constitution d'un État combinant centralisme et autonomie régionale. Cette réalisation est également le résultat de décennies, spécialement en Catalogne et au Pays Basque, de militantisme nationaliste et régionaliste. Celui-ci est approfondi par l'étude du mouvement en Cantabrie depuis le XIX^e siècle révélant ainsi la formation de l'identité cantabre - peut-on même aller jusqu'à dire «l'invention» ? - dont le fondement est recherché dans la nature, l'histoire, le folklore, l'architecture, la littérature, etc.

Aujourd'hui, la région est une réalité politique. Que représente-t-elle pour ses habitants ? La question leur a été posée et les résultats de l'enquête révèlent, pour une majorité d'entre eux leur pluri-appartenance : locale, cantabre, espagnole, européenne.