L'année du bicentenaire du Code civil ne pouvait se dérouler sans les Éditions du Juris-Classeur. Elles ont décidé de participer au mouvement à partir d'un retour à Bonaparte et au Consulat. Ce temps était si favorable au prestige des lettres et des lois qu'il a été jugé opportun de célébrer une conjonction admirable du droit et de l'écriture, à travers le Discours préliminaire de Portalis.

Ce monument de la littérature éclaire l'histoire du Code et son prestige persistant pour une essentielle raison : à travers lui et tant de solutions apparemment singulières, ses rédacteurs avaient su retrouver et comprendre l'universel.

L'objectif du présent ouvrage : discerner en quoi le Code de 1804, forme et fond confondus, répondait à des exigences essentielles. Peu importe qu'il ait comporté des dispositions aujourd'hui désuètes, que des besoins nouveaux aient affecté la société française, qu'en certains domaines il ait fallu corriger ses insuffisances ou combler ses lacunes. En replaçant le Discours et le Code dans le contexte de leur création et de leur évolution, le présent utilise le passé pour maîtriser l'avenir.

Un avenir prometteur de communication et de coopération renouvelées entre ceux qui contribuent tant à la création qu'à l'entretien du droit et les destinataires de celui-ci, en transcendant la distinction de la théorie et de la pratique. Ce livre en est une parfaite illustration. Il est l'oeuvre de la communauté de juristes qui participent à l'animation des Éditions du Juris-Classeur et qui, par la conscience du quotidien, favorisent l'harmonie de la vie, de la connaissance et de l'action.