En 1902, l'événement politique majeur de la Caraïbe insulaire avait été l'émergence de la République de Cuba. Résultat des deux célèbres guerres d'indépendance nationales cubaines, la «Guerra Grande» (1868-1878) et la «Guerre de Marti» (1895-1898) - pour parler comme le général en chef de l'armée Mambi de libération, Máximo Gómez - la souveraineté cubaine allait néanmoins être placée sous tutelle nord-américaine et pour longtemps.

Le dessein du colloque international organisé pour célébrer l'événement fut d'inventorier non seulement les faits significatifs survenus à Cuba et leur résonance dans le monde environnant, à l'extrême pointe du XIX^e siècle, mais encore, chemin faisant, de s'intéresser au panorama à la fois politique, social, économique et culturel que présente la Caraïbe tout entière, îles et Terre Ferme à la veille du XXI^e siècle.

Celui qui présida avec esprit d'à-propos, érudition et clairvoyance, la rencontre qui s'ensuivit, le Recteur Bertène Juminer, professeur de médecine, nous a quittés au mois de mars 2003. Les membres du Centre d'études et de recherches caraïbéennes, unanimes, ont voulu que l'ouvrage que l'on va lire, sous le titre La Caraïbe au tournant de deux siècles, soit un hommage ému rendu à sa mémoire.

La Collection Espace Caraïbe Amériques a été conçue au Centre d'études et de recherches caraïbéennes (CERC) de l'Université des Antilles et de la Guyanne pour y accueillir les travaux, rapports et comptes rendus relatifs aux faits de culture, d'histoire, de société et d'économie dans la vaste Amérique des plantations.