Les attentats du 11 septembre 2001 n'ont pas fini de propager leurs ondes de choc. En ces débuts du XXI^e siècle, on assiste à une polarisation du monde en champs antagonistes et à une essentialisation exacerbée des cultures et des religions, dont les femmes sont les premières victimes mais peut-être aussi des actrices potentielles de changement.

En effet, les avancées de l'idéologie fondamentaliste s'accompagnent, partout où celle-ci s'impose, dans les pays arabes, en Indonésie, en Afghanistan, en Afrique... d'un recul, parfois dramatique, de leurs droits et de leurs libertés. Dans le même temps, la progression de l'islam politique chez les jeunes femmes, et notamment dans les pays occidentaux, pose avec acuité la question de la place de la femme et de son rôle dans l'évolution de l'islam. Ces jeunes femmes voilées, qui revendiquent leur place d'actrices sociales à part entière, sont-elles des femmes abusées par un discours islamiste séducteur ? Ou bien sont-elles contestatrices de l'intérieur, porteuses d'un projet réformateur, voire d'un autre modèle de modernité ?

Les contributions des spécialistes de l'islam réunis dans cet ouvrage illustrent, par la diversité des positions et des arguments exposés, la division du monde musulman dans le débat sur le statut de la femme et sur l'entrée de l'islam dans l'histoire moderne.

Traitant frontalement d'un sujet sensible et polémique, cet ouvrage s'adresse à tous ceux, femmes et hommes, musulmans et non-musulmans, qui ont compris que l'islam et son évolution font partie intégrante de la culture de l'occident et de son histoire, comme de son devenir. Quant à la condition des femmes et à l'enjeu que cela représente, le débat apparaît loin d'être clos, ici comme là-bas.