La pression internationale s'accroît contre les paradis fiscaux. La Suisse est visée, avec son respect traditionnel du secret bancaire. On estime qu'elle gère 40% de la fortune privée mondiale. Un journaliste du Temps, après des années d'enquête, apporte ici sans polémique les informations rassemblées sur un milieu discret. Il a recueilli les confidences de banquiers. Il analyse les lois qui les régissent, les règles que se sont fixées les banques elles-mêmes, leurs pratiques, souvent méconnues, et leurs dispositifs à l'égard de «l'argent sale».

Sur la place financière helvétique, malgré son rôle considérable dans la prospérité du pays, une vision globale, clarifiée et actuelle, manquait au grand public et aux citoyens. Ce livre présente les acteurs très divers du secteur bancaire, leurs relais, les problèmes posés par le secret, leurs réactions aux injonctions étrangères. L'auteur analyse les arguments et enjeux qui s'affrontent, économiques, politiques ou éthiques.