Plus connu pour son fruit, le châtaignier, troisième essence feuillue française, méritait bien un ouvrage sur son bois. Il peut produire du bois de qualité rapidement (entre 30 et 45 ans), il faut le considérer comme un arbre très précieux dès lors qu'il est adapté à la station.

L'objectif de l'Institut pour le développement forestier, lors de la sortie de la première édition, était de faire paraître un ouvrage de référence, synthétisant les travaux réalisés par les chercheurs, les développeurs et les sylviculteurs en fonction des débouchés locaux et internationaux. Cette deuxième édition souhaite conserver cette approche «filière», si importante de nos jours.

La première partie de l'ouvrage présente la situation du châtaignier en France et en Europe, les derniers travaux de la recherche et les débouchés actuels du bois.

La seconde insiste sur la gestion dynamique qui correspond le mieux au tempérament du châtaignier. S'opposant aux idées reçues, cette partie démontre que le taillis peut faire mieux que de produire du bois de trituration ; sur les meilleures stations la production de grumes a toute sa place, elles se vendent à des prix proches de celles du chêne... mais on peut les produire en trois fois moins de temps ! Différents itinéraires sont proposés en fonction du sol, de la vigueur des arbres, des débouchés locaux ; ils sont le résultat des essais suivis depuis une vingtaine d'années. Le châtaignier est aussi une essence de boisement ou de reboisement pour peu qu'on prenne certaines précautions. La régénération naturelle est un moyen particulièrement intéressant pour renouveler les taillis les plus âgés.

Cet ouvrage est le fruit d'un travail collectif réalisé au sein du groupe de travail châtaignier de l'IDF, constitué de spécialistes et de praticiens de toute la France. Il permet, à l'aube du XXI^e siècle, de faire un point complet et accessible à tous sur cette belle essence qu'est le châtaignier.