Depuis les temps anciens, l'histoire des deux rives de la Méditerranée est intimement mêlée. Les liens et les échanges sont en effet multiples entre le Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie, Mauritanie, Libye) et les pays du sud de l'Europe. Historiques (empreinte laissée par les colonisations et les décolonisations) et humains (présence de populations issues du Maghreb: Juifs d'Afrique du Nord, «pieds-noirs», travailleurs et familles immigrés), ils sont aussi culturels, politiques, économiques, touristiques...

S'appuyant sur l'histoire, la géographie, la sociologie, l'ethnologie, l'anthropologie et les études littéraires, cet ouvrage collectif donne à voir l'«Occident arabe», dans toute sa diversité culturelle

Permettre de comprendre les traits fondamentaux de la population et des territoires, le fait religieux et les formes de civilisation, l'organisation sociale et les expressions culturelles pour inviter à une interprétation plus riche et plus nuancée des temps présents est l'une des ambitions de ce recueil, rédigé sous une forme très accessible par des spécialistes maghrébins et européens.

«Excellent outil de travail que ce livre; on ne peut qu'en recommander - vivement - la lecture.» Hommes et Migrations

«Autant dire que ce livre sera d'un apport précieux pour tous ceux qui veulent situer dans un contexte plus large les bouleversements qui agitent cette région. On retrouvera Mohammed Arkoun sur la culture, mais aussi des textes remarquables de spécialistes aujourd'hui disparus comme Jean Dresch sur le Sahara ou Jacques Berque sur le Coran.» Sud-Ouest