Militer. Ce verbe a-t-il encore un sens dans le monde d'aujourd'hui, déserté, rappelle-t-on à l'envi, par les grandes idéologies qui structuraient, hier encore, notre espace politique? En dépit des augures qui, à intervalles réguliers, annoncent la fin des militants, on s'engage encore aujourd'hui, mais peut-être plus comme hier. De l'écologie à l'humanitaire, de la mobilisation des malades à celle des chômeurs et des "sans", par-delà la diversité des causes, se dessine un objectif commun: faire évoluer les choses à court terme. Autrement dit, l'action immédiate est devenue centrale et modèle les formes d'organisation: les militants se mobilisent dans des opérations "coups de poing", font du bruit, médiatisent leurs causes pour obliger la sphère politique à parer à l'urgence, à changer le droit. Car l'idéal d'un avenir meilleur n'a pas forcément disparu. Oui, militer a encore du sens aujourd'hui, d'autant qu'on s'engage rarement pour une seule cause: on peut être syndicaliste, adhérent d'un parti politique et membre d'ATTAC, manifester avec les comités de chômeurs et s'attaquer aux OGM, se battre avec les Restos du coeur ou se mobiliser contre le SIDA; et s'investir différemment dans chacun de ces lieux. Le verbe militer se conjugue désormais au pluriel.

Les auteurs de cet essai dressent un état des lieux des formes de l'engagement, s'intéressant prioritairement à la façon dont on est militant aujourd'hui, au comment plutôt qu'au pourquoi. Une enquête précise et éclairante, qui bat en brèche nos idées toutes faites sur un monde qui serait promis au désenchantement.