Le XX^e siècle a été caractérisé par l'essor de l'herméneutique philosophique (M. Heidegger, H. G. Gadamer, P. Ricoeur, M. Foucault). Il est temps de proposer un bilan de ces élaborations et de projeter les possibles évolutions de l'herméneutique au XX^e siècle. Le présent volume s'attelle à cette tâche : il retrace les chemins de l'herméneutique, de Wilhelm Dilthey à Michel Foucault. Il met en évidence un phénomène de diversification de l'herméneutique en l'espèce de trois courants prioritaires, dont les divergences de vue ont donné lieu à des débats. D'ailleurs, pour être féconde, l'herméneutique à venir aura grand intérêt à conserver la forme du débat.
Le présent volume réunit les contributions de chercheurs qui représentent des domaines variés de la recherche en sciences humaines : la philosophie, l'histoire de la philosophie, la philologie, l'histoire de l'art, l'anthropologie culturelle et la jurisprudence. La première partie est consacrée au débat autour de l'herméneutique philosophique ; elle réunit les contributions de J. Grondin, R. Célis et J. Greisch d'une part, de H. Ineichen, H. Krämer et O. Scholz d'autre part. Les thèses de l'herméneutique philosophique sont présentées et soumises à un examen critique. Dans la deuxième partie, on suit les voies sur lesquelles cheminent aujourd'hui les herméneutiques des sciences humaines intéressées à des objets particuliers : les textes abordés par la philologie (A. Neschke) ou par l'histoire de la philosophie (C. Berner), les images étudiées par l'histoire de l'art (F. Thürlemann), les structures sociales qui sont les objets de l'anthropologie culturelle (C. Calame), ou encore les normes de la société qui intéressent les juristes (P. Moor, G. Timsit). En guise d'orientation préalable, une introduction historique et un tableau chronologique ouvrent le volume.