À l'heure où les religions envahissent l'actualité, cet ouvrage établit un bilan sur les activités expansionnistes de groupes sectaires ou traditionnels afin de vérifier si la crainte d'invasions tentaculaires est justifiée ou non.

On y verra comment, dans la zone Atlantique, les sectes (Shakers, mormonisme, Science Chrétienne, témoins de Jéhovah ou Scientologie) investissent les pays dans lesquels elles planifient leur expansion. On suivra également la diaspora des dieux vaudous, du déisme, du néo-paganisme, et de différents courants à l'intérieur de l'islam et du christianisme (soufisme, mysticisme de Catherine de Sienne, sébastianisme portugais, pensée de Swedenborg et de Charles de Foucauld, renouveau charismatique catholique, conservatisme et libéralisme du catholicisme américain), afin d'en déterminer l'influence spirituelle et culturelle.

Sectes et groupes religieux échangent, essaiment et se transforment. Ils constituent des éléments incontournables de nos sociétés et agissent activement sur leurs mutations.

De nombreuses définitions, des notes explicatives et un index font de cet ouvrage un outil de référence essentiel pour se repérer dans la multiplicité des groupes religieux d'hier et d'aujourd'hui et comprendre leur impact sur notre civilisation.

Sous la direction de Bernadette Rigal-Cellard, spécialiste des religions contemporaines nord-américaines, ce travail bénéficie de la collaboration internationale d'historiens et de sociologues des pratiques religieuses traditionnelles et sectaires : Ana Maria Binet, Bernard Blandre, Joachim Bouflet, Jean-Louis Breteau, Ginette Castro, Stéphanie Cerisier, Françoise Deroy-Pineau, Suzanne Durruty, Michael W. Homer, Anne-Marie Lassallette-Carassou, Christian Lerat, Rafael Lucas, J. Gordon Melton, Angélique Sacriste, Mark Sedgwick, Jane Williams-Hogan.