Certains troubles du développement psychologique émergent-ils dès la conception ? Comment les repérer dès la grossesse, chez l'enfant ou à l'âge adulte ? Pouvons-nous expliquer leur survenue, mais aussi les prévenir ou les traiter ? Permettent-ils de mieux comprendre la grossesse ordinaire ?

Pour l'auteur, l'embryon humain possède, dès sa conception, une identité qui ne se limite pas au seul plan biologique, mais se définit dans l'ensemble des registres humains. La grossesse représente la première période du développement psychologique de l'être humain conçu. A partir de cette hypothèse, il aborde de façon très complète des sujets divers rassemblés autour du fil conducteur de la conception humaine et de la grossesse : enfant de remplacement, problématique du deuil, traumatisme sexuel, déni, maladie mentale... Il apporte également des réponses inédites aux nombreuses interrogations ou inquiétudes, suscitées par les nouvelles techniques de fécondation.

Au cours de cet itinéraire, il recueille l'expérience de nombreux cliniciens, rapporte ou discute les commentaires psychopathologiques, propose ses propres études de cas, échafaude quelques concepts psycho-pathologiques originaux comme la survivance périconceptionnelle. Sa principale préoccupation est de rassembler au fil de cette lecture un corpus clinique qui nous permette de mieux comprendre la conception humaine et la place qu'elle occupe dans le développement psychologique, en particulier au cours de la période prénatale.

Cette approche intéresse tous les âges de la vie, depuis l'embryon humain jusqu'à l'adulte, puisqu'une psychopathologie conceptionnelle peut s'exprimer à travers le temps, concernant aussi bien la femme enceinte, le nourrisson, l'enfant, l'adolescent ou l'adulte. Aux cliniciens de savoir l'identifier à partir des repères proposés.