La méthode observationnelle, ou dimensionnement interactif, constitue une approche originale permettant d'adapter et d'optimiser les ouvrages géotechniques en fonction des observations réalisées sur leur comportement lors de la construction.

Peu utilisée dans la pratique, cette méthode est pourtant bien adaptée, notamment aux ouvrages sol-structure, où le comportement du sol est souvent difficile à appréhender de manière précise, malgré une reconnaissance géotechnique détaillée.

Dans le cadre du pôle de compétence (sols) de l'IREX, un groupe de travail s'est attaché à réaliser le présent ouvrage sous forme d'un guide visant à promouvoir la méthode observationnelle.

Le lecteur y trouvera une description des grands principes de la méthode observationnelle, la présentation d'exemples d'application, des fiches méthodologiques destinées à guider ses réflexions pour l'utiliser dans le domaine technique et, enfin, un dernier chapitre consacré spécifiquement aux aspects contractuels et juridiques.

Il ressort de ce travail que la méthode observationnelle appliquée aux ouvrages géotechniques dans un cadre technique et contractuel rigoureux permet d'optimiser en coût et en délai les ouvrages sensibles avec une meilleure maîtrise des risques.

Les quelques tentatives d'application sont prometteuses, et il reste à faire passer cette démarche dans les moeurs en fédérant, dans la mesure du possible, tous les acteurs de la construction.