Les campagnes napolitaines à la fin du moyen âge

Mutations d'un paysage rural

Entre XIV^e et XV^e siècle, le territoire napolitain connut un vaste processus de transformation du monde rural qui affecta aussi bien les formes du paysage que les conditions de propriété et d'échange. La phase d'expansion de la production agricole accompagnée d'une forte croissance démographique qui avait commencé aux XI^e-XII^e siècles fut suivie, au XIV^e siècle, d'une période de récession et de crise qui provoqua l'effondrement des fragiles structures démographiques et économiques. Mais, parallèlement à cet état de chaos et d'incertitude, commençaient à surgir les correctifs permettant de récupérer et de renforcer les composantes essentielles de la vie du territoire : militarisation de la société rurale ; réorganisation des structures de production où les communautés conventuelles jouèrent un rôle de catalyseur ; commercialisation de la production locale, presque entièrement gérée par des opérateurs étrangers liés aux grands courants d'échanges internationaux.

Le système qui se mit alors en place constitua une structure relativement stable, insérée dans un contexte économique articulé et fondé sur des éléments souvent dynamiques et flexibles. La nouvelle réalité, issue d'un labeur intense et de la recherche de solutions neuves permettant l'intégration définitive de la ville de Naples à son hinterland, contribua durablement à la croissance et au développement de la capitale.