Les articles composant l'ouvrage ont donné lieu à un exposé lors du Congrès de l'Association Française de Sociologie, qui s'est tenu à Villetaneuse, en février 2004. Ils ont été regroupés autour de trois thèmes:

1. L'apport théorique à la professionnalisation des armées;
2. Les conséquences de la restructuration de l'appareil de défense;
3. L'identité militaire en changement.

Les membres de l'Association intéressés par la sociologie du militaire sont tombés d'accord pour dénoncer l'enfermement dans lequel sont tenus en France les travaux portant sur ce milieu. Le premier de leurs objectifs est donc de favoriser les échanges avec d'autres réseaux de sociologie - et même d'autres disciplines - afin de faire prendre conscience aux enseignants chercheurs bien sûr, mais aussi à un public plus large, de l'intérêt que présentent les recherches portant sur le monde militaire. Un second objectif serait de faire du réseau un espace d'information sur les travaux existants et aussi une instance de proposition pour le développement de la recherche et de l'enseignement universitaires dans ce domaine.

Au terme de ces débats, un axe «fédérateur» tend à émerger qui consisterait à mettre en avant la place qu'occupent les armées et, plus généralement, les forces de sécurité au sein du corps social, ainsi que la diversité de leurs rapports avec la société environnante et les pays au sein desquels elles doivent agir.