Le voyage initiatique dans Léon l'Africain, Samarcande et Le Rocher de Tanios

En cette période mouvementée où les rapports entre l'Orient et l'Occident sont souvent conflictuels, Amin Maalouf construit un pont entre ces deux cultures avec ses romans Léon l'Africain, Samarcande et Le Rocher de Tanios. Ses protagonistes, insatisfaits de leur vie et d'eux-mêmes, sont à la recherche d'une unité, d'un lieu de résolution des différences. Pour y parvenir, la quête est longue et parsemée d'épreuves : guerres, persécutions, exil, etc.

D'une initiation à l'autre et d'un espace à l'autre, Hassan/Léon, Khayyam, Benjamin et Tanios progressent sur le chemin de l' « individuation », à l'aide d'un guide : un ami ou un père qui les conseille et leur ouvre la voie qu'ils doivent prendre ; ils rencontrent aussi des femmes : Hiba, Nour, Djahane, Chirine, Thamar, incarnant la beauté et l'amour qui vont donner une orientation nouvelle à leur vie. Initiés, les protagonistes retournent chez eux avec la conviction d'avoir réalisé leur objectif : le voyage conduit Hassan/Léon sur la voie de la sagesse, les quatrains de Khayyam lui révèlent la Connaissance, le Manuscrit que Benjamin recherche lui dévoile la beauté de la vie et sa valeur ; enfin Tanios s'invente une nouvelle vie en s'asseyant sur son mystérieux rocher.

Même si la démarche de chacun des protagonistes est originale, tous quatre, en fin de parcours, parviennent à la connaissance de soi.