Le catholicisme, « branche aînée » du christianisme, fait corps avec une tradition bimillénaire nourrie de la révélation biblique, ancrée dans la reconnaissance de la nature humano-divine du Christ et de son rôle de Sauveur de l'humanité, et convaincue de la mission spirituelle dévolue à l'Église jusqu'à la fin des temps.

Irréductible à un moment précis de l'histoire, en quelque sorte révélé à lui-même par le schisme de 1054 (séparation de Rome et des églises orthodoxes), puis par la Réforme au XVI^e siècle, il partage « l'essentiel » avec les autres confessions chrétiennes tout en gardant une identité propre sur des points qui n'ont rien d'anecdotique.

La prise en compte des approfondissements doctrinaux, du Concile de Trente jusqu'à Vatican II (1965) et au-delà, permet de « cibler » le consensus catholique sur les doctrines de la révélation, de la tradition, de la Trinité, des sacrements et des dogmes, comme de pointer les points en suspens dans le dialogue oecuménique.

Ni catéchisme ni construction doctrinale particulière, ce petit livre met en relief la cohérence d'une vision catholique de l'homme, de la société et de l'histoire et permet de comprendre le rapport du catholicisme au monde contemporain, infiniment plus riche et motivé en profondeur que ce que des approches simplistes laissent accroire. Il sera un outil d'information, de réflexion et de débat pour tous ceux qui veulent s'émanciper des schémas réducteurs, pour eux-mêmes ou à des fins de dialogue ou d'enseignement.