Eric, 23 ans, diplômé d'un master en business, se destine à entrer dans l'entreprise familiale. Nacer, 23 ans, prépare ses examens d'expert comptable tout en travaillant dans le café tenu par son père. Laurence, 19 ans, a obtenu son CAP sanitaire et social et veut s'occuper de jeunes enfants. Karima, 18 ans, a dû interrompre ses études pour des raisons de santé et s'interroge sur le type de formation qu'elle devrait suivre.

Ces jeunes ont consacré près d'une année de leur vie à la solidarité en effectuant ce qu'on appelle un «service civil». Au fil des mois, ils ont appris à se connaître, à surmonter leurs différences, à mûrir cette expérience pour qu'elle nourrisse leur projet professionnel et personnel. Ecrit par les trois fondatrices d'Unis-Cité, l'association qui promeut depuis 10 ans le service civil en France, ce livre fait l'état des lieux de la question et livre les témoignages de jeunes, et de responsables associatifs, politiques et d'entreprises : témoignages sur les parcours et les motivations, sur ce que cette expérience apporte aux jeunes et à la cité. Un dernier chapitre propose des adresses et des pistes à ceux qui veulent aller plus loin.

«En somme, le service civil décrasse la plupart des individus de toute connerie politique (...) Et cela, en se poilant. Parce que ce livre est aussi l'histoire toute en zigzags de mille jeunes qui ont vécu neuf mois romanesques ; ce qui, hélas, n'arrive pas souvent dans nos vies monotones.» Alexandre Jardin