«Palimpseste. Parchemin manuscrit dont on a effacé la première écriture pour pouvoir écrire un nouveau texte.»

Délaissant volontairement la forme autobiographique classique, Gore Vidal choisit ici de raconter les vingt-neuf premières années de sa vie en convoquant ses souvenirs et les figures de sa jeunesse, sans souci de la chronologie.

Palimpseste n'est pas seulement l'autoportrait d'un écrivain à succès ayant grandi dans les jupons de la politique américaine, petit-fils de sénateur, ami des Kennedy, d'Anaïs Nin et de Tennessee Williams. C'est aussi une réflexion profonde, émouvante, parfois acerbe, sur l'Amérique, sur ses moeurs, sur l'homosexualité, dont Vidal fut très tôt l'une des grandes figures outre-Atlantique. Son ironie souvent cruelle, son refus de la complaisance, son style admirable de finesse et de précision, font de ce Palimpseste une superbe galerie de portraits, un texte majeur dans l'oeuvre littéraire de Vidal.

«Une lecture captivante et délicieuse. Admirablement sincère, joliment indiscret, intelligent et plein d'esprit, ce livre est aussi très original dans sa forme et dans sa structure. Une réussite incontestable.» William Boyd

«Je croyais tout savoir de lui. Je savais que Vidal me ferait grimacer, hocher la tête, sourire et ricaner d'admiration, d'exaspération, de refus scandalisé. Mais jamais je ne me serais imaginé en train d'essuyer mes yeux, regarder tristement par la fenêtre et émettre de curieux soupirs... Vidal a maintenant compris le coeur humain et révèle qu'il en a un, lui aussi.»

Martin Amis, Sunday Times

«Un roman irrésistible, vrai comme peuvent l'être les souvenirs d'un écrivain génial qui utilise la mémoire et les mots avec une grande cruauté.»

La Repubblica