L'Espagne est dotée d'un État complexe, particulièrement sensible en matière de «projection extérieure». La Constitution réserve certes à l'État central l'exclusivité en matière de «relations internationales», mais c'est sans définir le contenu de cette dernière expression : elle n'empêche théoriquement pas que le pouvoir des Communautés autonomes ait une dimension internationale. L'État central n'a d'exclusivité que sur un «noyau dur» des relations internationales, à savoir les relations de l'Espagne avec les autres États indépendants ; les communautés autonomes peuvent donc en principe développer des actions en direction de l'étranger qui ne soient pas contraignantes pour l'État central, ne le représentent pas et n'affectent pas sa politique extérieure.

Les limites sont toutefois très ténues : l'Union européenne est-elle encore un objectif de politique extérieure ou un sujet de politique intérieure ? L'Amérique latine n'est-elle pas aussi une zone où l'action des Communautés intervient en parallèle, de manière complémentaire ou concurrentielle avec celle de l'État ? Et, en matière d'aide au développement, les recoupements ne risquent-ils pas aussi de se multiplier ?

La Généralité de Catalogne, dont le statut est en cours de mutation, possède aujourd'hui en Espagne le dispositif de relations avec l'étranger le plus étoffé. Angélique Bizoux dresse dans cette synthèse un inventaire détaillé des ressources et manifestations de cette protodiplomatie.

Au-delà de la situation catalane, le livre donne une très sérieuse matière à réflexion sur les processus en cours de remodelage de l'identité en Europe.