La gestion des questions linguistiques et éducatives est un thème particulièrement sensible à Madagascar, île marquée depuis son indépendance par la mise en oeuvre de deux actions colossales de politique linguistique, sans que des solutions satisfaisantes aient pu réellement être trouvées face aux problèmes que rencontre l'institution scolaire.

L'une des questions majeures concerne le rôle à accorder aux différentes langues au sein du système éducatif, en interaction avec la place que chacune d'elles occupe globalement dans la société. C'est pourquoi cet ouvrage propose, en amont des questions strictement pédagogiques, de procéder à une exploration sociolinguistique de la réalité des usages et de leurs représentations, non seulement dans le cadre scolaire mais aussi, et surtout, hors de l'école. C'est à partir des résultats d'une telle démarche que pourront être déterminés avec précision les points d'ancrage des choix didactiques ou linguistiques.

Enfin, grâce au recours à des perspectives variées - historiques, géographiques, politiques, sociales, individuelles, etc. - cet ouvrage vise également à donner au lecteur un maximum de clés d'interprétation du problème des langues et de l'école en contexte plurilingue. Cette étude du cas malgache pourra ainsi aider à comprendre divers mécanismes et enjeux susceptibles d'intervenir dans de nombreuses situations présentant des aspects comparables sur l'ensemble du continent africain.