L'ouvrage. Une aventure territoriale ? C'est ce que la Haute vallée de la Loue a effectivement connu au cours de son histoire. En effet, qui aurait pu prévoir que, dans cette étroite vallée, taillée dans les hauts et froids plateaux du massif du Jura, fleurirait pendant huit siècles au moins une véritable civilisation de la vigne, appuyée par un actif artisanat utilisant l'énergie hydraulique de la Loue et de ses affluents ? Qui aurait pu prévoir que cette civilisation de la vigne et de l'artisanat s'écroulerait en une cinquantaine d'années et laisserait place à une industrie qui, plusieurs fois reconvertie, fait encore vivre actuellement la moitié de la population ? Qui aurait pu prévoir que cette vallée, qui s'enfrichait après la disparition de la vigne, serait considérée aujourd'hui comme un patrimoine naturel et culturel de niveau européen ? D'où le sous-titre : de la vigne, à l'usine et au patrimoine.

C'est donc l'aventure de ce territoire qui est retracée ici, en une sorte de géo-histoire montrant l'apparition puis la disparition de «systèmes territoriaux» successifs, au sens où l'entendent les géographes, pour aboutir au système actuel. L'ouvrage s'appuie à la fois sur des recherches d'archives, sur diverses publications et, pour la partie récente, sur les données Insee ainsi que sur les interviews réalisées par l'auteur auprès des maires, anciens maires et responsables des principales entreprises industrielles, commerciales et de services des communes concernées.