L'histoire de la sorcellerie et de sa répression en Europe permet de mieux cerner la spécificité espagnole depuis le Moyen Âge jusqu'au XVIII^e siècle. L'originalité hispanique repose sur une relative mansuétude du Saint-Office par rapport aux autres pays d'Europe qui ne s'est démentie qu'au procès de Logroño de 1610 qui a débouché, paradoxalement, sur une législation d'avant-garde.

L'analyse des différentes pratiques magiques retranscrites dans les procès d'Inquisition en Espagne entre 1700 et 1820 permet de mesurer la part de l'héritage converso et morisque, de la délinquance gitane, la participation d'étrangers. Ainsi, nous nous sommes intéressée aux délits relatifs à la santé : guérisseurs - curanderos, saludadores et sabios -, à l'argent avec les chercheurs de trésors, particulièrement actifs dans une Espagne marquée par le souvenir de l'expulsion des Morisques. Le domaine de l'amour et du sexe traités par la magie tient une place importante dans les pratiques recensées. Enfin, des croyances pittoresques perdurent, telles la possibilité d'agir sur les éléments, obtenir l'invisibilité, se déplacer dans les airs, etc. Les manuscrits inquisitoriaux laissent entrevoir un pan de la vie des classes populaires à travers des témoignages d'autant plus précieux que cette catégorie de la population avait peu l'occasion de révéler ses conditions d'existence. La naïveté de certaines des croyances dans la magie comme solution aux difficultés du quotidien apparaît de façon crue et atteste de la survivance de pratiques magiques répandues et de leur répression par le Saint-Office dans l'Espagne des Lumières.