- Mon père, dit-il froidement au religieux, faites-moi le plaisir de me dire à quoi sert ce squelette dans ce coffre ?

Le bon citoyen Dabaud, parvenu replet de la Révolution, découvre un beau jour le «Roman anglais», ou roman gothique, dont la fantaisie ne connaît pas de borne à peupler la littérature de toutes les horreurs macabres imaginables. Atteint du «sombre délire», il se plonge avec délice dans les angoisses que lui procure la lecture des Radcliffades et autres ténébreux récits où la terreur se love sournoisement derrière la moindre phrase. Mais ses sueurs froides redoublent encore lorsqu'il se réveille, au coeur d'une étrange nuit, dans une crypte obscure, humide et inquiétante...

C'est ainsi qu'il va vivre ses fantasmes les plus fous, assailli sans relâche par divers ectoplasmes et spectres blafards à la voix sépulcrale - précieuse occasion de se livrer à la première analyse de texte in vivo.

La Nuit anglaise, pastiche bouffon jonché d'ossements et de ruines sinistres, paru en 1799, est un hilarant pot-pourri des grands classiques du roman gothique.