Christine commercialise des pochettes-surprises sur le Net ; Ximèna des produits artisanaux fabriqués par les Indiens mapuches (Chili) ; Georges a, lui, ouvert une boutique de tapisserie-brocante... Des parcours qui ont emprunté la voie de la microfinance pour sortir d'une précarité professionnelle.

La microfinance ? Un mot nouveau pour désigner les services financiers destinés aux populations exclues du système bancaire traditionnel, pour les aider à créer ou à développer leur activité ou subvenir à un besoin : microcrédit, épargne solidaire, microassurance, transfert de microfonds... Popularisée par Muhammad Yunus (prix Nobel de la paix en 2006) à travers la Grameen Bank, cette finance s'est imposée dans les pays du Nord comme un outil de lutte contre l'exclusion en mobilisant une diversité d'acteurs : associations, établissements bancaires, pouvoirs publics...

En France, 20 000 entreprises sont créées, chaque année, par des chômeurs ou RMIstes grâce à la microfinance. Cependant, la microfinance ne risque-t-elle pas de se substituer à l'action des pouvoirs publics ? Tout le monde a-t-il pour objectif de devenir son propre employeur ? Comment une personne à faibles revenus peut-elle rembourser un emprunt, même d'un faible montant ? Autant de questions abordées à travers des portraits et des entretiens avec des bénéficiaires et promoteurs de cette microfinance et des chercheurs qui étudient le phénomène.