Alexandre Safran (1910-2006) est l'une des plus prestigieuses figures du judaïsme contemporain et le présent ouvrage trace d'une manière détaillée ses multiples combats et son message spirituel. Issu d'une importante dynastie rabbinique, il est né à Bacau (Roumanie) où il a reçu l'enseignement de son père, Rav Bezalel Zeev Safran, autorité éminente dans le domaine de la halakha (loi juive). Formé au séminaire rabbinique et à l'université de Vienne, il reçoit tout à la fois l'ordination rabbinique et un doctorat en philosophie. Il retourne ensuite dans sa ville natale où il succède à son père en tant que rabbin de sa communauté. Élu aux fonctions de grand rabbin de Roumanie en 1940, à l'âge de 29 ans, il devient le chef spirituel de ce qui fut alors, par son importance démographique (environ 800 000 âmes), la troisième communauté juive en Europe et la quatrième au monde.

Confronté à la tragédie de la Shoah il réussit, par son attitude courageuse, dans des circonstances dramatiques, avec d'autres dirigeants, à sauver près de la moitié de sa communauté, en évitant la déportation dans les camps d'extermination en Pologne, des Juifs de la Transylvanie du Sud, de Moldavie et de Valachie.

Chassé de son poste et de son pays fin 1947, il est élu en 1948 grand rabbin de Genève où il dirigera la communauté juive pendant plus d'un demi-siècle, oeuvrant pour la réconciliation entre Juifs et Chrétiens. Il y élabore, grâce à son immense érudition, une oeuvre de philosophie religieuse d'envergure, notamment dans le domaine des études kabbalistiques, ses livres étant traduits dans de nombreuses langues. Personnalité lumineuse, douée d'un grand charisme, esprit exigeant vis-à-vis de lui-même, mais d'une grande ouverture de pensée, il fut un partenaire actif du dialogue interreligieux.