Dans l'histoire des villes du monde, la capitale est toujours apparue comme le centre de gravité du pays, le point névralgique, vers lequel ont toujours voulu converger les populations de l'hinterland. Rome, dans l'Antiquité, s'inscrit pleinement dans ce cadre. Dès le Ile s. av. J.C., n'apparut-elle pas à tous comme l'Vrbs, la Ville-lumière, la Ville-Monde ?

Sa configuration géographique qui favorisait le brassage des peuples, mais aussi son architecture scolaire qui permettait de former de véritables citoyens, son environnement politique original en ce qu'il favorisait la cohésion du peuple et la commune participation à l'oeuvre de construction et de restauration nationales..., le permirent. Il en fut de même du monde romain, l'ensemble de ces espaces qui faisaient partie de l'arrière-cour de Rome et où l'on pouvait, aussi, mener une vie décente.

Mais Rome et le monde romain ne furent pas que cela ! Autant ils furent un espace de vie, de bonne vie, autant ils furent un espace de mal vie, de mal être, de mort. Et pour cause : des goulots étranglements de tous genres - l'alimentation, la gestion familiale, les guerres... - existaient, pour créer un environnement glauque.

Dans cette réflexion, l'auteur tente donc de montrer les deux facettes qui ont constitué cet univers. Au-delà, il s'efforce de comprendre, à partir de l'exemple romain, certaines des réalités auxquelles fait face son pays d'origine, le Gabon.