Cinq inventions à l'origine de l'ère électronique

En l'espace de deux générations - soit moins d'un demi-siècle - nous sommes passés d'une société post-industrielle à une nouvelle forme de société, fondée sur la communication.

Or ce changement radical ne s'appuie ni sur l'utilisation de l'énergie atomique ni sur la conquête spatiale... il tient à une poignée d'inventions peu spectaculaires au premier abord : le transistor, le circuit intégré et le microprocesseur auxquels ont succédé, dans le même élan, le micro-ordinateur et la carte à puce.

Sait-on que, de surcroît, deux d'entre elles - le micro-ordinateur et la carte à puce - ont été produites en France ? Comme on le verra dans ce livre, une troisième, le transistor, a même échappé de justesse à la paternité de notre célèbre hexagone !

En quoi ces petits objets, si électroniques soient-ils, méritent-ils d'être qualifiés de révolutionnaires ? Simplement parce que le micro-ordinateur et, avec lui, notre informatique actuelle, reposant entièrement sur les transistors et sur les micro-processeurs, ont permis aux machines de surmultiplier la puissance intellectuelle de l'homme. Une première dans l'histoire de l'humanité.

L'impact de ces inventions est considérable, à l'échelon international autant que dans notre vie quotidienne. Elles ont bouleversé l'industrie et les échanges ; enfin, leurs effets se sont répercutés sur tous les plans : social, économique et même politique ou culturel.

Ce livre nous invite à découvrir ou à redécouvrir les aventures humaines et techniques qui ont abouti à ces cinq inventions déterminantes.