L'« esprit de corps »

Scandaleuses rumeurs, bizutages violents, blagues obscènes, chansons de salles de garde, autant d'éléments qui composent l'image de l'étudiant en médecine et se superposent difficilement à celle de l'éminent spécialiste au titre prestigieux d'« Ancien Interne des Hôpitaux »... Quelles sont donc ces traditions frivoles, ce « folklore des carabins » relégué aux marges du métier derrière les portes fermées des salles de garde ? Ou, plutôt, en quoi ces pratiques sont-elles constitutives de l'apprentissage du futur spécialiste, au même titre que le reste de sa formation ? Comment l'esprit de corps vient-il aux médecins ? C'est à ces questions, et sur un terrain n'ayant jamais fait l'objet d'investigations ethnologiques, que l'auteur s'est attachée à répondre dans cet ouvrage novateur et stimulant.

Des travaux pratiques d'anatomie et de dissection - plaçant les jeux autour du sexe et de la mort au principe même de cet apprentissage - aux « revues » et « post-revues » spectaculaires des salles de garde en passant par les rituels qui rythment le temps de l'internat sur le modèle des « grands » passages biographiques - « baptême » et « enterrement » du néophyte - se dessine un parcours coutumier indissociable de l'acquisition des savoirs propres à la discipline médicale. Conduite majoritairement auprès d'anciens internes des hôpitaux français à Toulouse, Montpellier, Strasbourg et Paris, la recherche d'Emmanuelle Godeau n'exclut ni le comparatisme (U.S.A, Suisse, Scandinavie), ni la profondeur historique.