L'Afrique face à ses défis démographiques

Un avenir incertain

Dans le contexte actuel de mondialisation, l'Afrique souffre de marginalisation politique et économique. Pourtant, les Africains sont de plus en plus nombreux. La population du continent va presque doubler dans les quarante ans qui viennent, passant de 750 millions de personnes en 2006 à 1,4 milliard en 2040.

En raison de la jeunesse de sa population, du rythme de sa croissance et de sa transition démographique tardive et limitée, l'Afrique subsaharienne est d'ores et déjà confrontée aux défis de sa démographie et s'interroge sur son avenir. Existe-t-il une exception démographique africaine ou s'agit-il simplement d'un décalage dans le temps ? Le développement tant attendu ne sera-t-il pas compromis par le poids de l'inertie démographique ? Quels sont les politiques et les actions qui permettraient d'accélérer les processus en cours ?

Pour mieux définir ses stratégies, l'Agence française de développement (AFD) a chargé le Centre Population et Développement (CEPED) d'examiner toutes ces questions en proposant à des chercheurs spécialisés d'évaluer les enjeux démographiques du développement durable en Afrique. Cet ouvrage rassemble leurs synthèses et tente de façon innovante d'en présenter les conclusions les plus pertinentes au monde politique. Cette démarche entend rapprocher les points de vue des scientifiques et ceux des décideurs et des acteurs de terrain. Elle s'inscrit dans un contexte international qui privilégie à nouveau les questions démographiques pour les replacer au centre des analyses sur le développement après une longue période de jachère dans ce domaine.

Les auteurs montrent clairement que pour infléchir les tendances lourdes et permettre un développement durable, il est plus que jamais nécessaire d'engager des actions décisives à court terme sur les leviers les plus opérationnels pour espérer des résultats significatifs sur le long terme. Ces mesures portent sur la planification familiale, sur les migrations, l'éducation et la santé. Les auteurs analysent ces phénomènes de façon comparative en fournissant les données les plus récentes. Ils identifient les actions prioritaires et urgentes, et suggèrent de nouvelles pistes pour la recherche.