La communication chez les cétacés, la schizophrénie, la théorie de l'évolution : ce sont quelques-uns des domaines qu'explore Gregory Bateson dans ce second tome de Vers une écologie de l'esprit. Le lecteur y trouvera un exposé de la théorie du double bind (double contrainte), situation de communication où un individu reçoit à la fois deux injonctions contradictoires telles que, s'il obéit à l'une, il est forcé de désobéir à l'autre. Dans cette lignée, s'élabore une nouvelle conception de la communication et de l'évolution, qui renverse nombre d'idées reçues.

Ce volume rassemble la deuxième partie de Forme et pathologie des relations (schizophrénie et double contrainte), qui comprend notamment le texte célèbre Vers une théorie de la schizophrénie ; Biologie et évolution (changements somatiques, communication chez les cétacés, réexamen de la «loi de Bateson») ; Épistémologie et écologie (cybernétique, but conscient, différence) ; et Crise dans l'écologie de l'esprit (pathologies de l'épistémologie, crise, civilisation urbaine).