Tirer d'un monde complexe et changeant des idées claires conduit les États et les organisations internationales à se réformer. Les opérations de maintien de la paix les obligent à une action commune impliquant tous les acteurs. Hybrides et de plus en plus intégrées, ces actions ambitionnent de «gagner la paix». Réussir en ce domaine ne peut être une hypothèse, c'est aujourd'hui une absolue nécessité.

Rejoignant un vieux précepte, il apparaît toujours qu'une saine réflexion doit être issue d'une solide expérience, et que c'est de cette réflexion que doit naître l'action. Action d'autant plus efficace que les buts et enjeux ont été bien définis, bien cadrés, et qu'un problème correctement posé facilite une meilleure réponse.

Une action «robuste» nécessite un mandat clair et volontariste. L'emploi de la «juste force», c'est-à-dire légitime et mesurée, permet une meilleure application des trois missions génériques : protéger, soutenir, contraindre.

Les opérations de maintien de la paix évoluent vers des missions plus intégrées où, sur le terrain, les acteurs diplomatiques, humanitaires et sécuritaires se coordonnent pour des actions plus globales, gagnant ainsi en efficacité. Mais la réussite dépend aussi d'une bonne connaissance en premier lieu de l'ONU, et de tous les partenaires entre eux, l'aspect composite d'un nombre grandissant d'opérations où se côtoient ONU, UE, UA et OTAN, rendant indispensables une coopération fiable et une réelle interdépendance.

Pionnière pour l'ONU et l'UE, l'expérience du Congo-Kinshasa est riche d'enseignement pour optimiser les missions à venir.

Chef d'état-major des forces de cette mission, le Général Christian Houdet nous livre dans cet ouvrage une réflexion synthétique et constructive, riche en propositions pour mieux réussir les futures opérations de maintien de la paix au XXI^e siècle.