John H. Gagnon est l'un des maîtres actuels de la recherche sur la sexualité. On lui doit notamment d'avoir, bien avant Michel Foucault, démontré que la sexualité est une construction sociale : c'est la célèbre théorie des scripts de la sexualité qui, cependant, reste encore peu connue en France.

Il était donc grand temps de rendre à Gagnon ce qui est à Gagnon en présentant les deux principaux essais dans lesquels il développe sa théorie, ainsi qu'un troisième, sur la « sexualité à risque », où il applique de façon concrète ses idées au problème du sida, auquel il a consacré une grande part de son activité intellectuelle.

Sociologue, professeur émérite à l'université de l'État de New York (Stony Brooks), John H. Gagnon a débuté sa carrière à l'Institut Kinsey. Il s'est intéressé à divers aspects de la sexualité : homosexualité féminine, prostitution, pornographie, éducation sexuelle, sexualité en prison, thérapie sexuelle. Au moment de l'émergence de l'épidémie de sida, il a par ailleurs dirigé la grande enquête nationale sur les comportements sexuels aux États-Unis, publiée en 1994. Il est l'auteur de Sexual Conduct, The Social Organization of Sexuality et An Interpretation of Desire. Il partage son temps entre les États-Unis et Nice, où il habite depuis de nombreuses années.