Jacques Douai a été un artiste à l'écart du grand public et des médias. Son immense talent d'interprète de la chanson poétique n'a d'égal que sa détermination tenace de militant culturel. Sa carrière, qui a parcouru la seconde partie du XX^e siècle, a commencé au cabaret : Chez Pomme, au Quod Libet, à La Rose Rouge, à L'Échelle de Jacob, Chez Solange, à La Reine Blanche, au Club du Vieux-Colombier... Tous ces lieux sont à l'origine de l'âge d'or de la chanson.

La scène, le disque et la culture populaire se sont succédé pour cet animateur inlassable d'une prophétique civilisation des loisirs. Inspiré de Jules Ferry et des grands humanistes, Jacques Douai a porté le chant des poètes vers toutes les sensibilités. Il a été l'ambassadeur de la chanson francophone sous toutes les latitudes avant de créer, avec Thérèse Palau, le Ballet national populaire de danses françaises puis le Théâtre populaire de la chanson, enfin, avec Ethery Pagava, l'admirable et généreux Théâtre du Jardin.

Cet ouvrage veut ainsi répondre à un devoir de mémoire et d'amitié. L'aventure humaine et artistique de Jacques Douai doit échapper à l'indifférence et à l'oubli car elle témoigne de grandes et belles heures du patrimoine culturel et artistique français.