Le monde animal regorge d'extravagantes curiosités : à l'heure où la biodiversité est menacée sur la planète, voici des centaines d'« histoires naturelles » plus étonnantes les unes que les autres. Entre poésie, mythologie et tragédie...

Bien sûr, vous connaissez, et redoutez, ces mantes religieuses qui croquent voracement la tête et la cervelle du mâle qui les fécondent, et leur permettent ainsi de mettre au monde beaucoup de nouvelles petites mantes religieuses... Mais saviez-vous que la maman kangourou est capable de donner à téter dans sa poche (on dit « marsupium » chez les scientifiques) des laits différents à des bébés qui ne sont pas du même âge ? Ou que le vautour égyptien, parce qu'il observe attentivement ses parents, apprend à briser les oeufs d'autruche à coups de pierre, pour ensuite en déguster l'oeuf ?

Passionnée de terrain et d'observation, subjuguée par les curiosités qu'elle et ses confrères ne cessent de découvrir, Marty Crump, zoologiste américaine à la plume alerte, a voulu, avec cet ouvrage, recenser « les comportements les plus insolites » de nos amies les bêtes. Mais elle ne se contente pas de les raconter avec humour : elle en décrypte aussi les « avantages », selon la théorie de l'évolution. On comprendra mieux alors pourquoi l'éléphant de mer possède un harem alors que l'hirondelle de mer est monogame, et l'escargot hermaphrodite. Et surtout, pourquoi les mantes religieuses dévorent la cervelle de leurs chers amants !