Principes de médecine expérimentale

¤ « La médecine expérimentale n'est pas une science naturelle, comme l'est la médecine d'observation. La médecine expérimentale est la science, non pas seulement des lois de classification ou d'espèces des maladies, mais la science qui donne les lois du mécanisme de leur évolution avec la connaissance de leur déterminisme étiologique et curatif. Ce point de vue qui embrasse à la fois la physiologie, la pathologie et la thérapeutique est nouveau. Il mérite d'être bien développé. »

¤ Ce point de vue nouveau bouleverse les méthodes d'une médecine empirique fondée uniquement sur l'observation, à tel point que les médecins praticiens de l'époque accusaient Claude Bernard de vouloir substituer le laboratoire à l'hôpital. Celui-ci militait pour une médecine de progrès, s'appuyant sur l'observation mais prolongée par des études cliniques et expérimentales pour analyser les faits. « Gardez vos faits, mais changez vos théories, parce qu'en les gardant vous faites que la science reste stationnaire ».