Yû Dî Mî Hèng

« Être bien, avoir de la force »

Essai sur les pratiques thérapeutiques lao

Dans cet essai, l'auteur décrit et analyse les pratiques thérapeutiques lao. Celles-ci se caractérisent par un syncrétisme qui combine un substrat proprement tai (chamanisme, culte des ancêtres et des génies territoriaux) et des influences indo-khmères (bouddhisme, conceptions médicales et astrologiques d'origine indienne). Il montre que ce syncrétisme repose, non pas sur la réalisation d'une synthèse qui aboutirait à rendre logiquement compatibles des représentations intrinsèquement hétérogènes, mais sur l'attribution dans l'inconscient d'une signification identique à des représentations qui, au niveau conscient, restent juxtaposées. Alors que l'explication biomédicale met entre parenthèses la question du sens, la médecine lao ne cherche pas tant à expliquer la maladie qu'à répondre à la question qu'inconsciemment tout sujet se pose lorsqu'il tombe malade : « Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? »