Nouvelles technologies, formes inédites d'organisation du travail et de la production, nouveaux marchés, utilisation de nouvelles sources de matières premières... Dans l'économie mondiale de la connaissance, l'innovation est une boîte de Pandore où se mêlent les atouts, les opportunités et les contraintes. Dans les pays en développement, l'innovation est souvent importée et coûteuse : capitaux étrangers qui affluent, firmes étrangères qui s'installent, modèles d'organisation qui s'imposent parfois sans adaptation au contexte socio-économique local et aux dépens du développement. Mais l'innovation pour le développement provient aussi des initiatives locales et d'entrepreneurs souvent héroïques qui peuvent à leur tour inspirer les pratiques sociales et organisationnelles des pays riches.

C'est dans cette double approche de l'innovation pour le développement que s'inscrivent les auteurs de ce livre : celle qui s'impose dans les pays en développement et celle qui émerge de ces mêmes pays. Ils nous entraînent de l'Afrique, de l'Amérique centrale et latine jusqu'à la Russie. Partout, les atouts des innovations technologiques et organisationnelles l'emportent lorsque de véritables politiques industrielles les adaptent et les incitent. Des solutions et des concepts différents ou complémentaires à ceux des réalités du Nord émergent, propres à stimuler la créativité du Sud.