Résumé

Un portrait de l’auteur de bandes dessinées et caricaturiste, René Pétillon. Filmé dans sa maison, en Bretagne, celui-ci parle à bâtons rompus et avec un humour souriant de son itinéraire. Parfois, le réalisateur ou le caméraman interviennent par la parole ou le geste, soulignant ainsi le film en train de se faire. Ils « recadrent » leur interlocuteur devant la caméra. René Pétillon évoque son enfance dans une famille ultra catholique en montrant de vieilles photographies sépia, son amour des chats toujours présents et sa passion pour le dessin. Il a toujours dessiné car pour lui « la vocation de dessinateur naît d’une envie de fuir une réalité qui nous pèse… ». Bref, dessiner, c’est créer un imaginaire afin de s’y réfugier. René Pétillon entre d’abord au journal « Pilote » ; en 1974, il invente le fameux inspecteur Jack Palmer, son personnage fétiche. Peu à peu, il aborde le dessin de presse, par hasard, et sans perdre son style personnel, il devient caricaturiste au « Canard enchaîné » : l’ironie satirique lui convient. Comment travaille-t-il ? : il commence par chercher un sujet puis se documente en lisant de nombreux ouvrages sur celui-ci et il esquisse un dessin au crayon. Le dessinateur décline aussi ses préférences sur la bande dessinée : ainsi semble-t-il apprécier beaucoup Harvey Kurtzman mais non « Tintin ». L’Ouest, c’est le Finistère, la terre âpre, l’atmosphère particulière de la Bretagne. René Pétillon en aime les paysages : les rochers étranges sculptés par l’océan, les ciels nuageux et immenses, les rivages embrumés alternent dans ce film avec des images de jardin-jungle traversé par d’amusantes girafes et peuplé d’oiseaux exotiques. Quelques extraits de ses albums sont présentés. L’Ouest, c’est aussi l’influence américaine suggérée par la chanson « Rhum and coca-cola » des Andrew Sisters qui revient en leitmotiv. D'ailleurs, la bande-son travaillée complète avec bonheur l’image. Un documentaire permettant d’aborder l’œuvre d’un personnage sympathique et talentueux.