Les Présidents des États-Unis

Depuis l'élection du premier président américain, George Washington, en 1789, quarante-trois présidents se sont succédé. Ils ont construit la première puissance internationale, assurant à elle seule 20 % de la production de richesses dans le monde. Un exploit unique dans l'histoire des hommes ! Aux concepteurs d'une nouvelle démocratie - Washington, Adams, Madison, Jefferson - succèdent au XIX^e siècle deux grands présidents : l'un, Monroe, inventant l'isolationnisme ; l'autre, Abraham Lincoln, abolissant l'esclavage dans les États du Sud.

Au siècle suivant, Woodrow Wilson et Franklin D. Roosevelt assument les responsabilités d'un État fédéral devenu la première puissance de la planète, en imposant, à l'issue des deux guerres mondiales, de puissantes organisations internationales destinées à éviter le renouvellement de tels massacres.

À l'ère nucléaire, Truman, Eisenhower, Kennedy et Nixon relèvent un nouveau défi : celui de la guerre froide contre l'Empire soviétique. Ronald Reagan lui donne le coup de grâce. Emportés par l'orgueil, les États-Unis laissent se développer des déficits gigantesques, tant budgétaires que commerciaux. S'éloignant d'une conception harmonieuse des relations internationales, une Amérique interventionniste impose son droit à punir les États susceptibles de menacer la paix, au risque de déstabiliser de fragiles équilibres géostratégiques.

Les États-Unis, puissance encore sans rivale, vont-ils accepter de promouvoir la réduction des conflits, de défendre la lutte concertée contre la pollution, de stabiliser des déficits qui menacent l'économie mondiale ? Ce sont là quelques-uns des défis qui les attendent au XXI^e siècle.