Résumé

D’un côté la mer, de l’autre les usines chimiques : entre les deux la digue. Cette digue c’est celle du Braek (longue de 6 kms) érigée il y a 50 ans pour faciliter le déchargement des matières premières à l’ouest du port de Dunkerque. Complexe industriel sidérurgique et pétrochimique, cette zone regroupe, entre autres, 13 usines classées Seveso. Cette digue borde aussi une très belle plage fréquentée depuis toujours par les riverains. La dangerosité côtoie le loisir, la menace industrielle le désir de nature même si la direction du vent parfois rend patente la pollution de l’air avec les odeurs d’ammoniaque. Le film, par les témoignages et les rencontres (plagistes, militants écologistes, employés du port et des usines, ornithologues, pêcheurs, syndicalistes) montre le statut à part, périphérique de la digue : « statut instable, hors la loi qui fait de ce terrain vague un site exceptionnel » même si en arrière-fond se dessine son interdiction réelle. Exceptionnel parce que les oyats jouxtent les cheminées et les raffineries, la machinerie et la surveillance d’Usinor/ Arcelor, mais aussi hors du commun parce que ceux qui la fréquentent (riverains, habitants des communes voisines et ouvriers des usines du port) se sont appropriés ce lieu gagné sur la mer pour l’investir de souvenirs et de nostalgie ou de moments du quotidien.