Si les botanistes ont contribué à la connaissance de la flore de notre département dès le XVII^e siècle, celle de la faune ne bénéficie pas d'autant de recul. De rares documents ont été publiés, pour la plupart incomplets. Cet atlas est le premier du genre dans le département. Il fait le point sur les connaissances de la faune des vertébrés sauvages de l'Aveyron en ce début du XXI^e siècle. Il synthétise près de 270 000 observations de nombreux naturalistes entre 1993 et 2007.

Cet atlas d'une richesse exceptionnelle - 400 espèces décrites, plus de 450 photographies et 400 cartes de localisation - constitue un inventaire inédit du patrimoine vivant de l'Aveyron.

Après une partie introductive qui situe les contextes géographique, historique et naturel, chaque espèce est répertoriée sous forme de fiches descriptives, rédigées à partir des nombreuses informations collectées sur le terrain pendant près de 15 ans. Ainsi, vous saurez tout sur l'emblème de nos rivières, la Truite commune, ou sur le Faucon Pèlerin, qui a bien failli disparaître de notre département. Vous connaîtrez la vérité sur la présence du Loup gris, apprendrez où se reproduit le Busard cendré et en quoi le Carassin doré peut constituer une menace pour notre biodiversité. Parsemé de nombreuses anecdotes, ce livre vous permettra également de découvrir quelques singularités présentes dans notre département, tels les Pélobates albinos. Vous comprendrez le comportement terrifié de la Couleuvre d'Esculape face au danger, et lirez la triste fin de ce Pinson des Arbres venu de Kaliningrad.

Ce panorama quasi exhaustif, qui se veut être un relais nécessaire du travail de centaines de bénévoles, est aussi un état des lieux qui servira de référence pour évaluer l'impact d'aménagements ou des changements climatiques sur notre environnement. Nul doute qu'il deviendra, en plus d'un plaisir de lecture, une borne de la connaissance de la faune du département pour les générations futures.