Le développement désigne l'ensemble des phénomènes maturatifs des fonctions cérébrales. L'expression clinique des pathologies neurologiques et psychiatriques va donc se modifier constamment au cours de la petite enfance. Les pédiatres doivent avoir une formation de «développementaliste» pour répondre aux inquiétudes des parents et organiser une prise en charge adéquate, puis progresser vers un diagnostic précis.

Dans cette 2^e édition, la première partie a été largement complétée, c'est-à-dire les chapitres qui concernent la physiopathologie, les méthodes d'évaluation, les cadres nosologiques et la démarche clinique adaptée à chaque situation pathologique. Des algorithmes ont été ajoutés : ils sont basés sur des recommandations consensuelles pour progresser de la simple surveillance au dépistage, puis à l'évaluation diagnostique ; ils pourront être utilisés régulièrement au cours des consultations.

La deuxième partie a été également actualisée. Elle recueille les descriptions de 17 cas cliniques, illustrant les démarches proposées depuis la première consultation jusqu'à l'âge scolaire. La participation du lecteur est largement sollicitée ; il doit extraire les éléments importants de l'histoire et de la première évaluation, puis répondre à une série de questions. La première opinion sera ensuite enrichie par les dernières données de la littérature. Enfin, des nouvelles récentes sur l'évolution de chaque enfant sont apportées quelques années après la première édition.