Résumé

Le film s'ouvre sur le chantier gigantesque de déconstruction du matériel d'extraction d'une mine d'or à Bornéo (Indonésie), matériel destiné à un nouveau chantier non moins gigantesque en Guinée (Afrique de l'Ouest). Le chantier est situé près de la frontière malienne, comme l'explique l'ingénieur britannique responsable des travaux, où les villageois vivaient jusque là d'agriculture et d'orpaillage. La puissante multinationale, pour installer les machines qui extrairont l'or du sol guinéen, fait le vide sur le site. Ainsi les villageois sont-ils priés d'abandonner leurs habitations et leurs terres contre des dédommagements dérisoires et, pour quelques-uns relativement plus chanceux, un emploi précaire sur le nouveau chantier. Quant aux orpailleurs, qui survivaient grâce à cette activité risquée et harassante, à présent que l'Etat a vendu le terrain à la multinationale, ils n'ont plus le droit d'y exercer leur activité et sont traqués par les responsables du chantier. Le film, tourné avec des moyens conséquents, montre comment la mine façonne progressivement le paysage, de manière spectaculaire et durable, creusant la vallée et contaminant en mercure tout le bassin hydraulique.