Résumé

Robert Castel, sociologue, directeur d'études à l'EHESS, directeur du centre d'études des mouvements sociaux, fait le point, en 2000, sur la propriété sociale. "La question sociale moderne s'est posée à partir de l'existence d'une "classe non-propriétaire", comme on commence à l'appeler à la fin du XVIIIème siècle, constituée essentiellement d'une masse croissante de travailleurs qui n'ont que leur travail pour vivre. Ils paraissent condamnés à la misère et à l'insécurité sociale permanente. Menacés de tomber à chaque instant dans la déchéance, ils portent en même temps une menace de subversion complète de l'ordre social : classes travailleuses=classes dangereuses. La propriété sociale est la réponse qui a été élaborée à partir de la fin du XIXème siècle pour faire face à ce défi. Elle consiste,comme le dit Alfred Fouillée, à procurer "comme un minimum de propriété" à tous ceux qui sont en dehors de la propriété privée. C'est une propriété pour la sécurité qui assure contre les principaux risques sociaux et donne à chacun un minimum de ressources pour conjurer les aléas de l'existence. Il s'agit au premier chef du développement de la protection sociale et de la mise en place de services publics permettant la participation des non-propriétaires à la richesse sociale. On suivra le déploiement des différentes réalisations de cette propriété sociale qui paraissait en voie de réaliser le programme d'une sécurité sociale généralisée dans le cadre d'une "société assurentielle". On dessinera aussi le mouvement inverse d'ébranlement de cette propriété sociale qui parait s'accentuer depuis le début des années 1970 avec la crise de la société salariale : privatisations, contestation du service public, remise en cause du caractère universaliste des protections sociales. La protection sociale a été l'instrument principal de la réhabilitation sociale des non-propriétaires sous l'égide de l'Etat-Providence."