Missile sol-air

Adopté par la France en 1958, le système de missile antiaérien à moyenne portée HAWK (Homing All the Way Killer ou Tueur autoguidé tout au long de sa route) a été conçu et mis au point par les Américains dans les années 1953-1955. Construit sous licence en Europe, et alors à la pointe de la technologie, il a équipé plusieurs armées européennes : France, Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas. Il s'agit du plus vieux système d'armes de l'artillerie moderne, du moins celui qui a duré le plus longtemps. Affecté dès sa construction à l'armée de terre française, ce système, associé à des moyens de portées moindres, reste pendant toute son existence la « clé de voûte » de la défense antiaérienne. Ses particularités résident dans des caractéristiques bien spécifiques : système complet intégrant nominalement des moyens de détection, d'identification, de conduite de tir et de lancement du missile à hautes performances, mobilité tactique voire stratégique, interopérabilité avec les moyens d'autres armées, gestion coordonnée des feux à haut niveau, soutien décentralisé. Par ailleurs, il a été conçu dès son origine de manière à pouvoir être régulièrement amélioré au fur et à mesure des évolutions technologiques. Cet ouvrage, qui a été réalisé par les meilleurs spécialistes, chacun dans leur domaine, retrace l'histoire du HAWK sous tous ses aspects : les raisons et les modalités de son acquisition puis de sa construction, les différentes missions qui lui ont été attribuées (sur la barrière de l'OTAN, en défense aérienne, en protection antiaérienne du Corps de bataille, en opération au Tchad), les évolutions matérielles, l'organisation spécifique de son soutien, la formation des personnels aux États-Unis, ...

La préface rédigée par le général de division Balerin (chef de Corps d'un régiment équipé de ce système, commandant l'École d'artillerie puis inspecteur des armes d'appui) précise bien que le HAWK a été un précurseur dans des domaines considérés aujourd'hui comme fondamentaux dans les armées modernes.