La prohibition de l'inceste

Critique de Françoise Héritier

En 1994, Françoise Héritier a publié un livre intitulé Les deux soeurs et leur mère. Elle y propose une explication de la prohibition de l'inceste, qui s'efforce de dépasser la théorie lévi-straussienne de l'échange. Les interdits sexuels et matrimoniaux (avec les parents consanguins et les alliés) s'expliqueraient par le fonctionnement de l'esprit humain qui oppose l'identique et le différent. Si, par exemple, dans beaucoup de sociétés, l'homme ne peut se marier avec la soeur de sa femme, c'est, qu'en ayant des rapports avec deux soeurs il mettrait en contact des identiques par le biais de la circulation des humeurs sexuelles.

Le livre de Bernard Vernier est une mise à l'épreuve anthropo-logique de cette théorie. Il s'appuie sur l'examen ou le réexamen de différents types de matériaux : mythologies et légendes de l'Antiquité gréco-romaine, Bible, Code d'Hammourabi, lois de Manou, Coran et Talmud. En expliquant une institution sociale comme la prohibition de l'inceste par les structures universelles de l'esprit, n'est-on pas condamné à oublier que les structures sont générées socialement ? N'est-on pas amené ainsi à reproduire les erreurs du structuralisme lévi-straussien ? Ce sont les questions que soulève ce livre.