Cet ouvrage, fruit d'une recherche en ethnologie urbaine, est une contribution à l'analyse des pratiques sociales et spatiales d'enfants et de jeunes qui vivent dans les rues de Mexico. L'auteur a adopté un angle d'approche et des outils de recherche qui mettent l'accent sur l'interdisciplinarité et privilégient la parole des enfants. Contrairement à d'autres, l'étude cherche à saisir la perception que les acteurs ont de la situation qu'ils vivent.

C'est ainsi que l'on découvre comment la « marge » peut représenter une alternative de reconnaissance et d'intégration sociale. En fonction du sens que les jeunes donnent à leur vie dans la rue, ils se sentent plus ou moins marginaux, plus ou moins « inclus » ou « exclus ». S'ils sont exclus des dynamiques sociales globales, ils ne le sont pas pour autant de celles plus locales existant dans leur groupe de référence au sein des quartiers populaires.

Bien que Mexico soit souvent qualifiée de dangereuse et d'extrêmement violente, la rue n'est pas toujours vécue de manière négative, elle peut être une référence positive pour une partie de ceux qui y habitent. Cet ouvrage nourrit ainsi les réflexions et les débats des sciences sociales sur le phénomène de l'exclusion en s'appuyant sur une mise en perspective du discours des acteurs.