Cet ouvrage propose une enquête sur les femmes et les hommes, sujets et objets du discours médiatique de la presse écrite romande. A la croisée des études de genre, de l'analyse linguistique du discours et des sciences des médias, cette étude analyse une douzaine de titres et porte sur différentes périodes allant de 1982 à 2006. Plus de 7'000 articles comprenant aussi bien des reportages que des commentaires ou des interviews ont été passés au peigne fin. Quelque 15'000 personnes ont été soumises à une analyse très serrée, afin de répondre, notamment, aux questions suivantes : Dans quelles proportions et de quelle manière parle-t-on de ces personnes ? Quels sont les qualificatifs utilisés ? Les textes sont-ils accompagnés de photos ? Le statut professionnel ou familial des personnes mentionnées est-il indiqué ? Les papiers des rédactrices et des rédacteurs traitent-ils les femmes et les hommes de la même façon ? Les diverses rubriques font-elles la même part aux femmes et aux hommes ? Etc.

Inédite tant par sa démarche que par son envergure, cette enquête montre que, quand bien même le paysage médiatique romand a considérablement changé, il est un phénomène qui est resté d'une grande stabilité : la différence de traitement des femmes et des hommes par les médias.

Cet ouvrage est le résultat d'une étude menée, sous l'égide du Fonds national suisse de la recherche scientifique, par Sylvie Durrer (aujourd'hui cheffe du Bureau de l'égalité entre les femmes et les hommes du canton de Vaud, alors professeure assistante à l'Université de Lausanne), Nicole Jufer Tissot (alors assistante du Fonds national suisse de la recherche scientifique) et Stéphanie Pahud (chargée de cours à l'Université de Lausanne et assistante à l'Université de Fribourg).