1887-1914 : un long quart de siècle pour une collaboration permanente, celle de Jean Jaurès à La Dépêche. Trois décennies de progrès techniques avec l'électricité, l'avion, l'automobile, le cinéma. Trois décennies de crises, de bruits belliqueux et de fureurs nationalistes. À la lumière de ces mille pages écrites d'une plume alerte, mais toujours mûrement pensées et pesées, défilent les images de ce qui ne fut ni une belle époque, ni une apocalypse joyeuse, mais un temps de dur labeur et de chômages forcés, de colonisations et de déracinements, d'amours et de haines entre les hommes, entre les peuples.

Et sur cette époque qui ressemble tellement à la nôtre, le regard ardent et tranquille d'un paysan cultivé, d'un homme de parti sans parti pris, d'un lutteur réprouvant toute violence. D'un homme capable de s'émerveiller devant les beautés du monde, comme de s'indigner face aux oppressions, aux agressions, aux inégalités redoublées. Ce regard, ces analyses portées par une vision limpide du passé et une prescience étonnante de l'avenir, sont ici mis pour la première fois à la disposition de chacun.

L'élaboration des lois laïques, la défense des droits de l'homme, les conflits du travail et ceux de la misère paysanne, les joutes électorales, les tensions internationales, l'art et la littérature reprennent vie sous nos yeux. Mais il est question aussi, déjà, de la conquête de l'espace, des droits politiques des femmes, du respect des civilisations et de la nature. Non, le grand tribun assassiné en 1914 n'a pas vécu en vain. Il ne cessera de nous délivrer son message de générosité, de solidarité, d'humanité.

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