Le père Serge Boulgakov, né en Russie en 1871, mort à Paris dans l'émigration en 1944, est considéré comme l'un des plus grands théologiens orthodoxes des temps modernes. Marxiste dans sa jeunesse, revenu à la foi de son enfance, penseur religieux devenu prêtre l'année de la Révolution, expulsé par les communistes, il a élaboré en France une vaste fresque théologique, dans laquelle son livre sur les apôtres Pierre et Jean constitue le premier maillon.

Cette étude, à la fois scrupuleuse scientifiquement et inspirée, s'appuie exclusivement sur les données du Nouveau Testament, mais pose en conclusion la question toujours actuelle de la nature de la primauté dans l'Église... Contestant les thèses ultramontanistes, l'auteur estime que «la primauté de Pierre n'est pas une primauté de pouvoir, mais d'autorité, d'ancienneté, de préséance, qui d'ailleurs ne lui appartenait que dans l'union avec tous les autres apôtres». La primauté de Jean, disciple préféré du Christ et visionnaire de l'Apocalypse, complète et équilibre celle de Pierre : elle est de nature apostolique et prophétique.